Gira

Jul 7, 2010

Lão Krappa già nặng nề đặt chiếc túi vải xuống nền nhà ẩm mốc và ngoắc tay gọi gã bồi bàn. Chặng đường di chuyển dài hàng triệu triệu xinti vừa rồi làm chiếc lưng gày còm của lão đau mỏi tưởng chừng như sắp gãy vụn. Lão cần một ly Litse mạnh để làm tê liệt cái cảm giác khó chịu này.
Lão là một Krappa, thuộc tổ hợp an-pha xanh, người du hành miệt mài qua những hành tinh để tiêu diệt Gira. Ngày càng nhiều số người bị mắc phải chất độc này, đặc biệt là các cô gái trẻ. Cũng thật dễ hiểu khi nó có một màu sắc dễ lừa phỉnh nhãn quan của những ai mới thoạt đầu tiếp xúc, một màu xanh biếc tươi mát với mùi hương ngai ngái không dễ chịu nhưng rất kích thích trí tò mò. Khởi nguồn gira chỉ là những hạt hơi nước vô hại có vị thanh mát tiết ra từ đất khi những con đom đóm đêm bắt đầu đập cánh đi kiếm ăn. Nhưng khi được phơi nhiều dưới ánh sáng ban ngày, nó sẽ bốc hơi và hòa vào những đám mây để từ đó trà trộn vào những cơn mưa bất chợt đổ ập xuống mặt đất. Và khi ấy, vị thanh mát ban đầu biến đổi thành vị mặn chát; những giọt hơi nước vô hại trước kia giờ cuốn theo hàng nghìn bụi kim loại nhỏ li ti sắc nhọn sẵn sàng ăn mòn bất kể vật thể nào tạo từ các bó cơ mà nó vô tình rơi phải.

Với triệu chứng đau nhức lưng ngày một trầm trọng, có lẽ đây sẽ là lần ghé chân cuối cùng của lão Krappa già đến hành tinh Beta-X. Lão chán ghét cái hành tinh này, đầy rẫy những kẻ ốm yếu bệnh tật. Lần trước khi đến đây, lão đã mất 2 ngày để hút sạch chất gira cho một cô gái mới 18 tuổi. Nhưng cuối cùng cô bé cũng không qua khỏi vì toàn bộ khối lỏng bên trong cơ thể đã bị ăn mòn hết. Chất gira một khi đã lan lên đến tận não bộ thì nỗ lực hút hết chúng ra chẳng còn ý nghĩa gì. Lão chợt thấy chóp đỉnh đầu nhói lên đau nhức. Những khuôn mặt của người bệnh loang loáng lướt qua. Những ánh mắt cầu khẩn lão giúp họ sớm kết thúc những chuỗi đau đớn do gira hành hạ. Những tiếng kêu gào khàn đục vướng mắc nơi cổ họng không thể thoát ra do cơn đau; những khuôn mặt vô hồn nhìn vào không gian một cách thất thần do bị chất gira điều khiển…Lão Krappa lắc mạnh đầu, ngửa cổ nốc cạn ly litse vừa mới được mang ra. Hơi cồn mạnh xộc thẳng lên não bộ, trước khi để lại dư vị cay xè nơi xoang mũi. Những ảo ảnh vụt biến mất. Như mọi khi, một ly Litse mạnh luôn có tác dụng với các ảo giác mệt mỏi chán chường do công việc đem lại.

2h xinti. Cô ả giúp việc với khuôn mặt béo phị nặng nề kéo chiếc cổng sắt han gỉ và ném cái nhìn soi mói vào lão Krappa già. Có chức năng là một chiếc máy quét, đôi mắt ti hí như sợi chỉ mỏng lướt một lượt qua gã, đồng thời phát ra những tín hiệu đòi hỏi việc xác định nhân dạng. Với một thái độ lịch sự tối thiểu, gã chớp mắt phát tín hiệu về phân khu vỏ ngoài não bộ, từ đó chuyển đi tín hiệu đáp trả lại thái độ tò mò đầy vẻ ác cảm của cô ả. Vài dòng thông tin tóm tắt được quét qua chóng vánh:
Tên: Krappa XXI*
Số hiệu hành tinh: Gamma liad
Tổ hợp: Anphaxanh
Phân khu: Krivat
(*Tất cả các Krappa đều không có tên riêng, chỉ được phân biệt với nhau bởi số hiệu La Mã đứng sau. Lão Krappa già thuộc về thế hệ thứ hai mươi mốt, Thời hậu thiên hà Anamous)

Phần kiểm nhận nhân dạng ban đầu chấm dứt. Khi quét đến cái cái dòng thông tin cuối cùng, sợi chỉ mỏng trên khuôn mặt béo phị dãn ra đôi chút, biểu thị chút nể trọng. Phân khu Krivat là một tấm huân chương cho tất cả các Krappa lão luyện đã trải qua nhiều năm xitin chiến đấu với gira và có đóng góp nổi bật đối với cả dải anpha trong vấn đề này. Không hề mảy may để ý đến thái độ đó, lão Krappa kéo cái lê cái túi vải của mình theo cô ả.

Những đồ đạc hình khối buồn bã hiện lên trên nền tối thẫm của không gian căn phòng rộng lớn bởi một vài tia sáng lờ mờ hắt qua tấm rèm cửa màu trắng khẽ lay động. Chính giữa căn phòng là một chiếc giường lùn bè được làm từ gỗ ụ đen bóng sậm. Một vật gì đó mềm mại như dải lụa nhưng dáng vẻ héo rũ vắt ngang giữa khung giường. Hít một hơi thật sâu, lão Krappa già đưa mắt ra hiệu cho cô ả giúp việc mang đến ánh sáng cho căn phòng để bắt đầu tiến hành công việc. Các rèm cửa ám bụi được kéo rộng về cả hai phía, nhường chỗ cho muôn vàn tia sáng bên ngoài ùa vào, nhảy nhót uốn éo thành những dải dài kỳ quái dưới mặt thảm sàn. Dải lụa trên giường động đậy, đồng thời phát ra tiếng rên khe khẽ báo hiệu sự đau đớn đã thức tỉnh trong cơ thể. Lão Krappa già im lặng quan sát và ước lượng. Một cô gái trẻ. Đôi mắt trũng sâu của nhiều đêm mất ngủ. Mớ tóc dài lưa thưa bết lại hai bên thái dương cho thấy nhiều lần chống cự lại với việc phát tác của chất gira. Hai cánh tay dài khẳng khưu duỗi hờ bên hông. Một cơ thể đang bị rút kiệt sức lực. Thời gian phát tác có lẽ chưa quá 5 tháng.

Tiến lại gần hơn, lão Krappa bắt đầu lôi ra từ chiếc túi vải những món đồ lỉnh kỉnh và ngồi xuống cạnh thành giường. Quá trình thăm khám vết thương diễn ra như mọi lần. Vết thương đã sưng tấy, ụ lại thành những mủ nước xanh thẫm. Vùng bị xâm nhiễm là khoang ngực. Chất gira xanh biếc đang đã ăn hết các bó cơ bên ngoài, bắt đầu tiến trình mài mòn các hốc xương. Một tín hiệu khả quan. Chỉ cần hút hết chất gira ra ngoài, đắp trở lại các hốc xương bằng thứ bột krilin dẻo là mọi việc sẽ ổn thỏa. Tuy nhiên, những bó cơ nơi khoang ngực thì đã vĩnh viễn mất đi. Không cách nào cứu chữa. Dù vậy, đối với một người nhiễm phải Gira 5 tháng, đây đã có thể coi là một may mắn.

Những việc sau đó diễn ra không quá khó khăn đối với một người đã nhiều năm kinh nghiệm như lão Krappa già. Chất gira được hút hết vào một chiếc bình thủy tinh có chứa những sợi nắng lấy trên biển Titana, có tác dụng phân hủy gira sau vài giờ xitin. Sau đó, bằng những động tác khéo léo nhất, lão Krappa nhồi trở lại khoang ngực người bệnh những dải gió được cất công lấy về từ cao nguyên Mya. Sẽ không thể được như những bó cơ cùng với hàng vạn nơ-ron cảm xúc, nhưng ít nhất, lão vừa mang lại cho người bệnh một cơ hội sống sót. Đôi mắt của cô gái vẫn nhắm nghiền, chỉ có hai bàn tay là co quắp lại khi những giọt gira cuối cùng được hút ra khỏi cơ thể. Trước khi rời đi, lão còn kịp nhận thấy những giọt nước tròn xoe lăn ra từ hai bên khóe mắt người bệnh, đọng lại trên đôi gò má khô khốc mấy giây xinti trước khi bốc hơi vào không gian.

Nhiều năm sau đó…

Hành tinh BetaX. Cô gái trẻ nắm chặt tay, giữ thăng bằng một cách khó khăn và bước từng bước men theo con phố dài với hàng cây rợp bóng. Hôm nay là một ngày đầu thu, từng đọt nắng vàng hanh hao xuyên qua những kẽ lá, tóe ra thành những đốm lửa li ti nhảy nhót trên hè đường. Vào những ngày như thế này, khoang ngực đầy gió của cô lại trở chứng khiến toàn thân cô đau nhức. Từng dải khí Mya chuyển động hỗn độn trong khoang lồng ngực, luồn qua các hốc xương bị tróc từng mảng bột Krilin và va đập tan tác vào màng chắn ngăn tim, tạo thành một sức ép nặng trĩu. Cô là một trong số ít người may mắn sống sót và bình phục sau khi bị chất gira xâm nhiễm. Nhưng cũng kể từ đó, hàng ngày, cô phải hứng chịu những cơn va đập vô cớ của gió Mya trong khoang ngực. Đau buốt và lăm le hất cô ngã đổ. Mỗi ngày là một cuộc chiến thật sự để giữ lại sự thăng bằng…

Hành tinh Gamma Liad.
Tổ hợp Anphaxanh.
Người ta đang làm lễ chào đón những đứa trẻ được tuyển chọn để đào tạo thành các Krappa thế hệ mới. Chất gira vẫn hoành hành khắp nơi, không có liều thuốc tận diệt. Trong một lớp học, chiếc túi vải cùng những món đồ lỉnh kỉnh bắt đầu được đem ra rao giảng. Phía cuối lớp, một Krappa non nớt đang chăm chút ghi chép bài học đầu tiên về thứ chất ăn mòn gớm ghiếc sẽ gắn bó theo mình suốt cuộc đời. Trên trang giấy trắng là từng dòng chữ nắn nót thẳng thớm màu mực đậm:
Giira là một loại chất ăn mòn….
…Tại một số nơi như hành tinh beta-X, nó còn được gọi với một tên khác thông dụng hơn: NỖI NHỚ!!!